Город наполняется атмосферой радости и ликования, которые во много раз усиливаются, когда на площадь перед базиликой Рождества вступает Патриарх. Облаченный в мантию, Патриарх идет по площади ко входу в храм, и, опираясь на патриарший жезл и окруженный бесчисленной арабской толпой, осеняет всех крестом, к которому прикладываются Губернатор и Мэр Вифлеема, крупные военноначальники и полицейские, шейхи и мухтары, владельцы крупных магазинов и отелей, представители администрации и простые прихожане. 

На площади Яслей в красных праздничных облачениях с иконой Рождества и Евангелием Предстоятеля встречают многочисленные клирики Греческой Православной Церкви, среди которых неизменно присутствует начальник или член Русской Духовной Миссии. Через главную очень низкую дверь, которая называется «Вратами смирения», Патриарх входит в храм Рождества Христова, прикладывается к Вифлеемской звезде. Начинаются Царские часы, предшествующие Божественной литургии.

На следующий день в полночь Патриарх также совершит здесь праздничную рождественскую Евхаристию, на которую планирует прибыть Глава Палестинской Национальной Администрации Махуд Аббас.